La Cámara de Comercio Latina
de Minnesota Negocio del año

Grupo Colonial Market

Por Leonor Villasuso Rustad | Periodista | Febrero 2025

Hace catorce años coincidieron en una reunión navideña los mexicanos Abraham Mena y Daniel Hernández. Comenzaron una amistad que los ha llevado a trabajar juntos en diferentes proyectos y con la idea de Hernández, oriundo de Acapulco, Guerrero, empezaron a elaborar un plan para convertirse en socios. En el 2022 fue que vieron materializada la idea, y desde entonces son los propietarios del Grupo Colonial Market, dueño de la cadena de supermercados de hispanos más grande de Minnesota. En entrevista telefónica, Mena explica que tienen un plan de trabajo a cinco años para tener funcionando siete supermercados, y la posibilidad de expandir sus negocios a otras áreas comerciales. Por lo pronto están asentados ya en Mineápolis, donde esperan tener presencia tanto en el sur como el norte de la ciudad, y posteriormente expandirse a las áreas de Bloomington y San Pablo, entre otras.

Mena explica que el concepto que diseñaron para los supermercados de Colonial Market incluye el que todos cuenten con carnicería, deli, restaurante, heladería La Michoacana, y una sucursal bancaria, con la idea de que sus clientes puedan hacer todo en una sola parada. No es el modelo de tienda mexicana, sino un supermercado con productos importados de – casi – todo el mundo para satisfacer las necesidades de la gran diversidad de comunidades que residen en el área donde están sus tiendas. “Tratamos de que todas las personas tengan la oportunidad de visitar nuestras tiendas y que encuentren los productos que les gusten, y aparte experimenten algo nuevo que no conocen”, comenta Mena. Tan solo en el área de dulcería del supermercado tienen una variedad de más de mil productos diferentes, y en la de frutas y verduras ofertan los más frescos, directamente de las granjas donde se cultivan a los estantes de la tienda. Como una manera de contribuir a la seguridad alimentaria de los clientes, el supermercado tiene descuentos en diferentes productos a lo largo de la semana y las tarjetas EBT y SNAP son bienvenidas también.

Originario de Chihuahua, Mena dejó su tierra natal para mudarse a Minnesota cuando la cadena hotelera para la que laboraba le ofreció la gerencia de la nueva sucursal que abría en Mineápolis; aunque siempre supo que quería emprender un negocio propio, por lo que se estuvo preparando por años para estar listo cuando llegara el momento correcto. Tiempo después y ya siendo amigo de Hernández fue que este le comentó a Mena que tenía un conocido que estaba buscando contratar un gerente para su tienda; aunque no sabía cómo funcionaba un supermercado, pero ya tenía experiencia en el manejo de personal y recursos humanos, y le gusta aprender cosas nuevas, aceptó el trabajo. Mena dice que como fue conociendo el manejo del mercado y todo lo relacionado se fue apasionando por la actividad del supermercado, la relación con los proveedores y los tratos para conseguir los mejores precios y poderlos ofrecer a la clientela, así como la selección de los productos, entre otros.

El Grupo Colonial Market emplea hoy en día a cerca de 28 personas en su supermercado ubicado en 2100 East Lake ST., en Mineápolis; en los próximos tres o cuatro meses se tiene planeada la inauguración de al menos dos más, por lo que la expectativa es de llegar a 80 empleados para el fin de año cuando al menos tres de sus supermercados estén abiertos al público. Mena cuenta que al momento de contratar personal le dan preferencia a quienes son habitantes del barrio donde está su supermercado para beneficiar directamente a la comunidad. La diversidad y el ambiente de trabajo que se ha generado les ha dado una retención de empleados del 90%, situación de la que se sienten muy orgullosos los socios, y en palabras del entrevistado, siente que son como una familia en la que, además, todos aprenden de todos porque cuentan con experiencias y conocimientos variados, y hay trabajadores que han estado con ellos desde hace años en otros proyectos empresariales que han hecho Hernández y él. Una de las metas del grupo es la de apoyar a las comunidades donde se establecen sus supermercados, por lo que dice Mena que siempre están dispuestos a dar patrocinios a iglesias y organizaciones sin fines de lucro que les soliciten ayuda, pues la idea es retribuir a la comunidad y fortalecerse mutuamente.
Colonial Market, el mejor negocio del 2024

El premio al mejor negocio latino del año pasado que la Cámara de Comercio Latina de Minnesota le otorgó al Grupo Colonial Market, dice Mena, les cayó totalmente de sorpresa, porque para nada se lo esperaban. Han sido miembros de la Cámara por los últimos dos años, “así que haber recibido este premio en nuestro segundo año, nos sentimos muy contentos, hemos creado una muy buena relación con la Cámara, siempre estamos apoyándolos en los eventos que tienen con patrocinios, o estar presentes”, dice Mena, y agrega que él y Hernández tratan de hablar sobre la Cámara cuando están con algún medio de comunicación para apoyar a la difusión de lo que esta hace porque hay muchos negocios que no la conocen, ni saben de las becas que puede ayudarles a conseguir para hacer una diferencia en su emprendimiento. Por cierto, Hernández da cursos dos o tres veces al año sobre cómo poner un negocio, cuál es la mejor manera de hacerlo, el por qué no se deben usar los ahorros personales ya que cuando se te acaban, el banco no te presta dinero, son algunos de los tópicos que son abordados en esas clases. En la página de Facebook “Colonial Market and Restaurant” se anuncian las clases de Hernández, además de toda la información sobre promociones y eventos del supermercado.

Para terminar, Mena dice que él y Hernández tienen planes de hacer algo más grande en el futuro, como expandirse, pero por ahora están enfocados en el plan a cinco años que crearon. Para más información sobre este negocio latino, visite: www.colonialmarketandrestaurant.com.

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