Bienvenidos al mejor carnaval de invierno
Por Leonor Villasuso Rustad
El Carnaval de Invierno de San Pablo es una de las celebraciones cívicas más antiguas de los Estados Unidos. Cuando se realizó el primero, en 1886, la misión era desmentir a los periodistas que habían comparado a Minnesota con Siberia y afirmaban que eran igualmente inhabitables. Con actividades al aire libre como desfiles y exhibiciones de esculturas de hielo, los organizadores mostraron al resto del país que era una ciudad exitosa; en los siguientes años el carnaval desarrolló vida propia y así ha seguido hasta nuestro tiempo presente. Con una duración de diez días, el Carnaval de Invierno atrae a decenas de miles de visitantes y genera una derrama económica de cerca de cinco millones de dólares a la ciudad de San Pablo y al estado de Minnesota; sin embargo, su realización depende únicamente de patrocinadores, donaciones y eventos para recaudar fondos a lo largo del año por miembros de la fundación Saint Paul Festival and Heritage. En el sitio web www.wintercarnival.com es posible conocer todos los eventos y sus horarios, la información que se presenta a continuación corresponde a unos cuantos de ellos.
Desfile del rey Boreas y su corte real – Cuentan que hace mucho, muchísimo tiempo, al rey de los vientos, Boreas, le gustaba viajar mucho y por todo el mundo, así que conocía muchos lugares, pero que ninguno le impresionó tanto como Minnesota en medio de la temporada del invierno. Fue a tal grado su encantamiento que declaró a la ciudad de San Pablo como la capital de sus dominios y patio de recreo invernal del reino de Boreas; y para festejarlo proclamó una serie de festejos y celebraciones. Es así como el primero de los dos grandes desfiles del Carnaval de Invierno tendrá lugar el sábado 25 de enero a las 2 p.m. y contará con una ruta nueva: la avenida Grand, entre Dale y Lexington, en la que una buena cantidad de los bares y restaurantes existentes en esa vía serán “casas de calentamiento oficiales”. Con este cambio de sede, los organizadores esperan que se incremente la cantidad de asistentes al desfile, la cual ha disminuido en los años recientes. Como es tradición, el recién coronado rey Boreas y su familia real, incluyendo a sus cuatro hermanos y sus respectivas princesas, entre otras, encabezarán el desfile, en el que participarán una gran cantidad de carros alegóricos representando a comercios, organizaciones y gobierno de la comunidad, en un ambiente festivo y apto para toda la familia.
Castillos de hielo
Los terrenos de la feria de Minnesota se transformarán en un mundo encantado con castillos, cuevas, túneles, cascadas congeladas y arcos formados con hielo y nieve, e iluminados de manera fantástica por artistas profesionales del hielo. Planeado originalmente del 1 de enero al 2 de febrero, este evento depende del clima, por lo que los organizadores recomiendan checar el sitio web para asegurarse de que estará abierto en la fecha deseada para visitarlo (y para comprar los boletos): www.icecastles.com/minnesota.
Parque de nieve de Vulcanus
Instalado también en donde la feria de Minnesota, este parque será la sede de la competencia estatal de esculturas de nieve, así como de principiantes. La entrada y el estacionamiento son gratuitos, y las estatuas tienen temáticas que son aptas para toda la familia. El domingo 26 de enero se llevará a cabo la premiación tanto de la competencia estatal como de la que el público elegirá como su favorita.
Torneo de pesca
Para los pescadores de todas edades se llevará a cabo el torneo digital de pesca en hielo durante un mes, por medio de la aplicación FishDonkey Mobile App, con la que los participantes envían al concurso las fotografías de los pescados que cachan. Las categorías a premiar son las siguientes: 1) rey del invierno al mayor lucioperca -longitud; 2) más grande lucio del norte -longitud; 3) lubina más grande -longitud; 4) gran slam de cacerola de pescados medido por la longitud total de tres ejemplares: 1 crappie, 1 pez luna y 1 perca; 5) super fan del Carnaval de Invierno -el pescador tiene que tener el botón conmemorativo del evento del 2025 en la foto y el ganador será elegido totalmente al azar; y 6) niños de hasta 12 años de edad, pueden participar con cualquier tipo de pescado que atrapen. El torneo inicia el 5 de enero y termina el 2 de febrero; el costo por participar es de $20. Más información en www.wintercarnival.com/event/ice-fishing-tournament/.
Esculturas de hielo en el parque Rice
Uno de los eventos más emblemáticos del Carnaval de invierno es el concurso y exhibición de esculturas creadas a partir de enormes bloques de hielo, que se llevará a cabo del 23 de enero al 2 de febrero en el histórico parque Rice, en el centro de San Pablo. Las esculturas serán iluminadas para darles efectos espectaculares y se les podrá admirar de lunes a viernes de 4 a 10 p.m., sábados de 10 a.m. a 10 p.m. y domingos de 10 a.m. a 5 p.m., de manera gratuita.
Desfile de Vulcanus Rex
De acuerdo con la leyenda, en el décimo día de las celebraciones proclamadas por el rey Boreas en su parque invernal, el dios del fuego y super enemigo de este, Vulcanus Rex, irrumpe en el palacio de hielo junto con sus seguidores con la intención de derrocar al frío monarca. La reina aconseja a su esposo que se retiren sin que haya violencia por el bien de los habitantes de San Pablo, y se sienten a esperar el fin del verano para volver con su atmósfera invernal. Así las cosas, el desfile con el que cierra el Carnaval de Invierno tiene como figura central a Vulcanus Rex y su séquito, quienes desfilarán a la luz de las antorchas el sábado 1 de febrero de 5:15 a 7:30 p.m. desde West 7th en Smith, para culminar en la escalinata de la biblioteca James J. Hill, junto al parque Rice, donde los asistentes serán testigos del triunfo del dios del fuego sobre el rey Boreas. La celebración cierra con broche de oro con un enorme espectáculo de pirotecnia.
