Por Leonor Villasuso Rustad
En fecha reciente el Centro para el Desarrollo Económico Latino (LEDC, por sus siglas en inglés) anunció que habrá cambio de director ejecutivo ya que Henry Jiménez fue seleccionado por la junta directiva de Propel Nonprofits como su nuevo presidente y CEO. Durante el tiempo en que Jiménez estuvo al frente de LEDC, que incluyó los complicados meses de la pandemia por el covid-19, la organización recolectó y administró más de 22 millones de dólares, y logró consolidar el presupuesto para hacer realidad el proyecto de diez millones de dólares que renovará la Plaza del Sol en el East Side de San Pablo. Como director interino de esta organización se ha nombrado a Enrique Blanco, quien ha sido parte de LEDC desde el 2020 y se desempeñaba como director de operaciones hasta antes de este cambio -esta es su segunda vez como director interino, la primera fue en 2021 antes de la llegada de Jiménez.
En entrevista vía correo electrónico, Blanco precisa que el consejo directivo de LEDC se encuentra en el proceso de definir el proceso de contratación para el puesto de director ejecutivo, aunque no hay una fecha definitiva o impuesta para ello. “El proceso será lidereado por el comité ejecutivo del consejo directivo de LEDC. La decisión de la contratación será de los miembros del consejo directivo. El comité ejecutivo se encargará de seleccionar una firma de reclutamiento que guiará al comité ejecutivo para seleccionar a los candidatos para el puesto”, explicó el director interino. Debido a que el proceso apenas está comenzando, el comité ejecutivo se encargará a su tiempo de definir los requisitos que deberá cubrir la persona interesada en el puesto, y una vez que se tenga el proceso de reclutamiento y los requisitos definidos, se dará a conocer esta información, detalló Blanco al respecto de las calificaciones que están buscando en el futuro director ejecutivo, o directora ejecutiva.
Para este 2024, uno de los proyectos más importantes de LEDC es, sin duda, la remodelación de la Plaza del Sol, en el este de San Pablo, que modernizará y hará más efectivos algunos de sus sistemas, como el del aire acondicionado, por ejemplo, y que contempla que la Plaza cuente con un salón de eventos para realizar fiestas como bodas, quinceañeras, etcétera, espacios para oficinas, una cocina industrial que funcionará las 24 horas del día y toda la semana, para que quienes tienen food trucks o puestos callejeros de comida, o quienes hacen tamales para vender, puedan usarla y cumplir con los requisitos de las autoridades sanitarias; y también habrá algunos restaurantes en ese centenario edificio de 25,000 pies cuadrados. Blanco también mencionó que durante el año pasado, LEDC brindó servicios a quinientos hombres y mujeres de negocios, y cuarenta solicitudes de préstamo fueron aprobadas. En el comunicado de prensa difundido por LEDC, Blanco dijo que el ser nombrado director interino no es solamente un rol, sino un compromiso con la vibrante comunidad latina, y que la confianza que la junta directiva ha depositado en él lo hace sentirse honrado. “Un enfoque clave de mi mandato será continuar ejecutando nuestro plan estratégico para garantizar que nos mantengamos en el camino hacia nuestros objetivos a largo plazo”, puntualizó.
Programas de LEDC
El Centro para el Desarrollo Económico Latino es una organización creada por latinos, para latinos, que ayuda a emprendedores latinos y pequeñas empresas en Minnesota a iniciar y crecer. Tiene como meta crear una comunidad multicultural próspera, enriquecida con liderazgo, cultura e influencia económica latina. LEDC da acceso a capital, talleres, educación continua, asistencia personalizada y más, como un fondo para el desarrollo comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés). En su página web se puede profundizar más en cada uno de los programas, así como contactar a la persona encargada de cada uno: www.ledcmn.org.
Desarrollo de negocios
Desde el 2003 esta organización ha venido ayudando, apoyando, financiando e impulsando a cientos de microempresarios; en colaboración con otros grupos ha desarrollado proyectos como el Mercado Central y Midtown Global Market, y sus servicios se han extendido fuera de las Ciudades Gemelas a comunidades como Long Prairie, Willmar, Owatonna, Austin, Saint Cloud y Rochester. En este programa se ofrece el proceso de preparación y desarrollo para empresas nuevas, que incluye la evaluación de la idea para el negocio, capacitación para el desarrollo del negocio, mentoría, asistencia especializada y acceso a capital.
Programa agrícola
Mediante la asistencia técnica personalizada con capacitadores altamente calificados, que incluye planificación de cultivos, riego, compra de tractores y equipos, siembra y plantación, manejo de enfermedades y de cosecha y postcosecha, LEDC atiende las necesidades de la comunidad latina dedicada a este rubro industrial. El desarrollo comercial abarca el proceso de obtención de licencias y permisos, y cuentan con un plan para operaciones en certificación orgánica. Los préstamos son otorgados con fondos propios de LEDC y de otras instituciones, y este programa además apoya el acceso a mercados de manera que los productores encuentren establecimientos que vendan sus productos tanto en sus comunidades como fuera de ellas.
Préstamos
Esta organización es una institución financiera de desarrollo comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés) certificada por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos y es la única integrada por latinos que brinda préstamos a negocios en el estado de Minnesota. Los fondos de este programa pueden ser usados para invertir en inventario, equipo, bienes inmuebles con fines comerciales, mejoras al espacio, rehabilitación de edificios con fines comerciales, capital de trabajo, compra de un negocio o franquicia, refinanciamiento de deuda existente a tasas y plazos más razonables para el negocio.
Empleo y entrenamiento
Con la misión de ayudar a sus clientes a lograr sus objetivos a través de la adquisición de conocimientos básicos e instrucción técnica y comercial, LEDC ofrece educación de adultos en español en el área metropolitana de las Ciudades Gemelas por medio de clases de negocios que se ofrecen dos veces al año y que abarcan temas como finanzas y servicio al cliente, certificación de ServSafe© Food Safety Manager así como el entrenamiento para quienes trabajan en el área de manipulación de alimentos.
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