Por Leonor Villasuso Rustad
En octubre pasado, la Cámara de Comercio Latina organizó una elegante ceremonia a la que se dieron cita una gran cantidad de personalidades de la comunidad para presenciar la entrega de los premios a los negocios, organizaciones y líderes más reconocidos del año. Los reconocimientos se otorgan en las categorías empresario latino del año, grupo de recursos para empleados latinos del año, negocio latino del año, funcionario público del año, organización latina sin fines de lucro del año, socio latino de la Cámara del año, y empleador inclusivo del año, el cual es un nuevo reconocimiento que la Cámara creó para esta edición de sus premios.
Los latinos ganadores recibieron, además del reconocimiento público a sus trayectorias profesionales, una tarjeta de regalo con un valor de $250 para usar en la tienda Office Depot; además fueron entrevistados por Univisión y Telemundo, y el evento tuvo cobertura y difusión en MLatino Media, Latinos en Minnesota, y La Raza Radio. Parte del premio incluyó una cena para dos personas en el restaurante brasileño Fogo de Chao en Mineápolis.
Los ganadores de la edición 2023 de los premios de la Cámara de Comercio Latina son:
Empresaria latina del año: Pamela Mercado Michelli
La puertorriqueña Pamela Mercado Michelli es la autora de “Daniela y Mateo”, una serie de libros para niños que han tenido un impacto significativo en promover la diversidad e inclusión en la literatura para niños. Inspirada en su hija Daniela y su perro Mateo, la obra de Mercado Mitchelli ha promovido empatía, entendimiento y autoconfianza entre los jóvenes lectores hispanos a través de los viajes ficticios que los dos personajes han hecho a Puerto Rico y Argentina, inspirándolos a sentirse orgullosos de su bagaje cultural. El fundador de la compañía multicultural Uno y recientemente comisionado para rediseñar la bandera y el sello de Minnesota, Luis Fitch, fue el presentador del premio.
Grupo de recursos para empleados latinos: US Bank Nosotros Latinos
Con la misión de apoyar las líneas empresariales, empleados, clientes y sus socios en la comunidad de US Bank, que cuenta con más de 500 miembros, se ha esmerado en proporcionar recursos que facilitan la conciencia cultural, las oportunidades de establecer contactos, la educación y el liderazgo, así como el crecimiento personal y profesional. Diego Arias, quien con más de veinte años laborando para 3M se desempeña hoy en día como Director Senior de Calidad de la División Global de Cintas Industriales y Adhesivas, fue quien hizo la presentación de este reconocimiento.
Negocio latino: Rayito de Sol Spanish Immersion School
Fundada en 2003 por la empresaria y educadora Luisa Fuentes, la escuela cuenta hoy en día con cinco diferentes locaciones: Chicago y Naperville en Illinois, y Mineápolis, Richfield y Minnetonka, en Minnesota. Diseñado para niños de seis semanas a seis años de edad, el programa de inmersión al español de tiempo completo beneficia a los estudiantes, quienes también son expuestos a la cultura latina. Este premio fue anunciado por la venezolana Gabi del Moral, presentadora del programa “Acceso Total” de Telemundo Minnesota.
Funcionario público: representante Jon Koznick
Nacido en Colombia y adoptado por una familia estadounidense, Jon Koznick es uno de los primeros latinos republicanos electos para servir en la Legislatura de Minnesota. Con una carrera empresarial previa a ser representante, su entendimiento de las batallas que enfrentan los empresarios latinos ha sido clave, como muestra está su involucramiento instrumental para asegurar una apropiación directa para apoyar a la Cámara Latina. El representante por el Distrito 5, John Pacheco Jr., fue el presentador del premio, quien además funge como presidente de la Cámara de Comercio Latina.
Organización latina sin fines de lucro: Mi C.A.S.A. – Comunidad, Apoyo, Solidaridad, y Amistad
Con una existencia de quince años y fundada por seis latinas, la misión de este grupo es servir a los más desfavorecidos al promover estilos de vida saludables y haciendo conciencia sobre la salud mental, animando hábitos alimenticios nutritivos y fomentando la actividad física en la comunidad. La directora ejecutiva es Mary Hernández; Yuniva Montoya es la coordinadora de actividades; Astrid Martínez funge como co-directora; Veva García se encarga de los voluntarios; Debbie Morales es la directora de finanzas y Lupita Reyes-Morales tiene a su cargo la coordinación del programa. La directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro LatinoLEAD, Irma Márquez Trapero, presentó este reconocimiento.
Empleador inclusivo: Escuela pública KIPP / Elvis Rivera
La escuela pública primaria y secundaria KIPP North Start fue fundada en el 2008 como una institución de enseñanza chárter sin cobro de colegiaturas que ofrece educación desde el jardín de niños hasta el octavo grado. Durante el ciclo escolar 2022-23, el 64% de sus docentes y el 57% de los líderes escolares eran multiculturales. Su compromiso es modelar el mundo que desea ver al construir una organización diversa e inclusiva. Elvis Rivera, por su parte, es el director senior de finanzas y participación de la comunidad de la escuela; de padres guatemaltecos, tiene una carrera previa en manejo y servicios financieros y se incorporó a KIPP en julio del 2023. Elisa Rasmussen, gerente senior de relaciones comunitarias de Xcel Energy y recientemente designada presidente de la Junta de Innovación Laboral del Condado Ramsey, fue quien hizo la presentación de la primera edición de esta nueva categoría de reconocimiento.
Socio latino de la Cámara: Rico Paul Vallejos
Rico Vallejos es un redactor publicitario galardonado, se desempeña como Director Creativo y Redactor Publicitario en Jefe en RicoLatino LLC, además de ser un experimentado presentador de cultura y comunicaciones. Vallejos ha ayudado a la Cámara Latina durante el presente año en los seminarios de servicios técnicos, específicamente con las diez disciplinas financieras de NAHREP (Asociación Nacional de Profesionales Hispanos de Bienes Raíces, por sus siglas en inglés), ya que es un instructor certificado para ello. Como socio de la Cámara en el mencionado tema, ha realizado las presentaciones en inglés y español para apoyar el bienestar económico de la comunidad hispana en el estado. Luis Olvera, miembro del Consejo de Directores de NAHREP Ciudades Gemelas, hizo la presentación de este reconocimiento.